Niemal każdy użytkownik komputera słyszał kiedyś tajemniczo brzmiące hasło "BIOS" i adnotację, żeby przypadkiem nic nie ruszać, nie dotykać, a najlepiej trzymać się od owego BIOS-u możliwie najdalej. Spokojnie jednak, BIOS nie gryzie, jest to bowiem zestaw najbardziej podstawowych procedur, które pośredniczą między systemem operacyjnym, a sprzętem. Wszystko to zapisane jest w stałej pamięci komputera. Rozwijając angielski akronim i tłumacząc go na język polski BIOS znaczy tyle, co "podstawowy system wejścia-wyjścia".

Początkowo BIOS'y zapisywane były w pamięci ROM, to jest tej, którą można jedynie odczytać, obecnie jednak dzięki zapisywaniu systemu w pamięci typu flash możliwe jest późniejsze wprowadzanie zmian, co jednak jest stanowczo odradzane niedoświadczonym użytkownikom komputerów.

BIOS odpowiedzialny jest za szereg różnego rodzaju działań komputera. Do przykładowych funkcji systemu należą chociażby ustawianie głowicy nad ścieżkę zerową, zwane także kalibracją, resetowanie napędu czy sprawdzanie gotowości dysku do wykonywania poleceń. Ciekawe jest jednakże również to, że tak podstawowe sprawy jak data czy godzina, a także ich format to również problemy znajdujące się w zasięgu działania BIOS'u.

Ingerencja w BIOS możliwa jest za pomocą programu BIOS Setup, do którego uruchomienia dochodzi po zastosowaniu odpowiedniej kombinacji klawiszy.